明代的立法思想——明刑弼教

     1.“明刑弼教”一詞，最早見于《尚書•大禹謨》：“明于五刑，以弼五教”之語。宋以前論及“明刑弼教”多將其附于“德主刑輔”之后，其著眼點是“大德小刑”和“先教后刑”。

     2.宋代以后，在處理德刑關系上有突破。朱熹有意提高了禮刑關系中刑的地位，認為禮法二者對治國同等重要。刑與德的關系不再是“德主刑輔”中的“從屬”“主次”關系，德對刑不再有制約作用，而只是刑罰的目的，刑罰也不必拘泥于“先教后刑”的框框，而可以“先刑后教”行事。

     3.這一變通意味著中國封建法制指導原則沿著德主刑輔——禮法結合——明刑弼教的發展軌道，進入了一個新的階段。德主刑輔本意是注重道德教化限制嚴苛，往往同輕刑主張相聯系。而經朱熹闡發，朱元璋身體力行的“明刑弼教”思想，則完全是借“弼教”之口實，為推行重典治國政策提供思想理論依據。