解釋（ interpretation）是個(gè)非常一般的術(shù)語，有三種含義：（1）涵蓋了對(duì)各種各樣的文化客體的理解，例如對(duì)一個(gè)雕塑的理解，被稱為最廣義的解釋。（2）對(duì)任何語言材料的各種理解，被稱為廣義的解釋，它是最廣義解釋的一個(gè)子集。（3）在特定語境中和交流行為中被使用的語言具有不同的意義，在這些不同意義中選擇一個(gè)意義，被稱為狹義的解釋，它是廣義解釋的一個(gè)子集。法律解釋就屬于狹義解釋的一種。②特定國(guó)家的法律是以日常語言或借助日常語言而發(fā)展出來的術(shù)語表達(dá)的，這些用語具有歧義性和模糊性，也就是說具有意義的選擇空間和多種說明的可能性。這就意味著全部的法律文字原則是都可以，并且也需要解釋。①在這個(gè)意義上，法律適用的過程就是一個(gè)法律解釋的過程。據(jù)此，我們將法律解釋定義為：一定的人、組織以及國(guó)家機(jī)關(guān)在法律運(yùn)用或?qū)嵤┻^程中對(duì)表達(dá)法律的語言的意義的揭示、說明和選擇。
作為解釋之一種的法律解釋必須遵循解釋的基本原理的要求。循環(huán)原理是解釋活動(dòng)的基本原理之一。它是解釋學(xué)中的一個(gè)中心問題，是指對(duì)整體的理解和把握需要建立在理解其組成部分的基礎(chǔ)上，而對(duì)于部分的理解和把握又只能建立在對(duì)整體的理解之基礎(chǔ)上。因此，解釋的過程展現(xiàn)為一個(gè)循環(huán)往復(fù)的過程，每一次的解釋都會(huì)在整體和部分兩個(gè)方面推進(jìn)我們對(duì)于解釋對(duì)象的認(rèn)識(shí)。
與一般解釋相比，法律解釋具有以下三個(gè)特點(diǎn)：
1.法律解釋的對(duì)象是特定的，即是那些能夠作為法律決定的大前提的來源的文本或資料，在現(xiàn)代國(guó)家主要有制定法（包括憲法、法律和法規(guī)），判例，私法上、行政法上、國(guó)家法上和國(guó)際法上的協(xié)議，習(xí)慣法等。在這些解釋對(duì)象中，除了習(xí)慣法，其他對(duì)象都是制度性行為的結(jié)果。②這就是說法律解釋的對(duì)象具有制度性。
2.法律解釋與具體案件密切相關(guān)。首先，法律解釋往往由有待處理的案件所引起。③其次，法律解釋需要將條文與案件事實(shí)結(jié)合起來進(jìn)行。法律解釋的主要任務(wù)，就是要確定某一法律規(guī)定對(duì)某一特定的法律事實(shí)是否有意義，也就是對(duì)一項(xiàng)對(duì)應(yīng)于一個(gè)待裁判或處理的事實(shí)的法律規(guī)定加以解釋。
3.法律解釋具有實(shí)踐性和目的性。法律解釋始終直接或間接地涉及在一個(gè)法律體系中應(yīng)為什么、勿為什么、可為什么以及被授權(quán)做什么。④這樣的過程是一個(gè)價(jià)值評(píng)判過程，具有強(qiáng)烈的目的性。因此，依據(jù)法律規(guī)范評(píng)價(jià)個(gè)別案件，就成為貫徹法律意圖的主要過程。尤其是在出現(xiàn)疑難案件時(shí)，更需要法官創(chuàng)造性地依據(jù)法律的基本目的，對(duì)案件作出恰當(dāng)?shù)暮饬俊?/div>
