1.原已存在有效的合同關(guān)系。合同的變更，是改變原合同關(guān)系，無原合同關(guān)系便無變更的對象，所以，合同變更以原已存在合同關(guān)系為前提。同時(shí)，原合同關(guān)系若非合法有效，如合同無效、合同被撤銷、追認(rèn)權(quán)人拒絕追認(rèn)效力未定的合同，也無合同變更的余地。
2.合同內(nèi)容發(fā)生局部變化。合同內(nèi)容的變化包括：標(biāo)的物數(shù)量的增減；標(biāo)的物品質(zhì)的改變；價(jià)款或者酬金的增減；履行期限的變更；履行地點(diǎn)的改變；履行方式的改變；結(jié)算方式的改變；所附條件的增添或除去；單純債權(quán)變?yōu)檫x擇債權(quán)；擔(dān)保的設(shè)定或取消；違約金的變更；利息的變化。
3.經(jīng)當(dāng)事人協(xié)商一致，或根據(jù)司法裁判。合同法第77條第1款規(guī)定：“當(dāng)事人協(xié)商一致，可以變更合同。”合同變更通常是當(dāng)事人合意的結(jié)果。此外，合同也可能基于司法裁判而變更，如合同法第54條規(guī)定，一方當(dāng)事人可以請求人民法院或者仲裁機(jī)構(gòu)對重大誤解或顯失公平的合同予以變更。
4.法律、行政法規(guī)規(guī)定變更合同應(yīng)當(dāng)辦理批準(zhǔn)、登記等手續(xù)的，應(yīng)遵守其規(guī)定。
