繼承是指繼承人依法承受死者生前遺留的財產(chǎn)或與財產(chǎn)有關(guān)的權(quán)利和義務(wù)。法定繼承是繼承人的范圍、繼承順序和遺產(chǎn)的分配由法律予以規(guī)定的繼承方式。由于各國法律在繼承人的范圍、繼承人的順序、代位繼承、應(yīng)繼承份額、繼承權(quán)的喪矢和繼承權(quán)的放棄等方面的規(guī)定不同，法定繼承的法律沖突在所難免。從各國的立法和國際條約的規(guī)定來看，適用于法定繼承的沖突規(guī)則不外乎被繼承人的本國法、被繼承人的住所地法和遺產(chǎn)所在地法。當然，有的國家采用其中之一，有的國家采用其中兩個。根據(jù)是否將遺產(chǎn)中的動產(chǎn)和不動產(chǎn)區(qū)別開來分別確定法定繼承的準據(jù)法，人們將法定繼承的法律適用歸納為區(qū)別制和同一制。
（一）區(qū)別制
區(qū)別制，也稱分割制，就是將遺產(chǎn)區(qū)分為動產(chǎn)和不動產(chǎn)，分別確定繼承的準據(jù)法，即動產(chǎn)適用被繼承人的屬人法，不動產(chǎn)適用物之所在地法。這種制度在19世紀就占據(jù)了主導(dǎo)地位，現(xiàn)在仍有不少國家采用這種制度，我國采取的就是這種制度。這種制度考慮到了不動產(chǎn)與所在國的密切關(guān)系，適用不動產(chǎn)所在地法也有利于案件的審理和判決的執(zhí)行。但在實際運用中，如果遺產(chǎn)分布在兩個或兩個以上的國家，遺產(chǎn)繼承就要受兩個或兩個以上的國家的法律支配，從而使繼承關(guān)系復(fù)雜化，在法律適用上可能遇到諸多麻煩和困難。
（二）同一制
同一制，也稱單一制，是指不管遺產(chǎn)是動產(chǎn)還是不動產(chǎn)，繼承關(guān)系作為一個整體適用同一沖突規(guī)范所指定的準據(jù)法，通常為被繼承人的屬人法（本國法或住所地法）。該制度以羅馬法中的總括繼承為理論基礎(chǔ)，為不少國家的立法所采用。1988年海牙《死亡人遺產(chǎn)繼承法律適用公約》就采用了同一制。該公約第3條規(guī)定：繼承受死者死亡時有慣常居所且為其國民的那個國家的法律支配；同時，繼承也受死者死亡時有慣常居所不少于5年的那個國家的法律支配，但在例外情況下，如果死者死亡時明顯與他的國籍所屬國有更密切的聯(lián)系，則適用那個國家的法律；在其他情況下，繼承受死者死亡時的本國法支配，除非死者死亡時明顯與另一國有更密切的聯(lián)系（在此情況下，適用另一國的法律）。采用同一制簡單方便，但如果死者屬人法與遺產(chǎn)所在地法不同時，會發(fā)生一定的困難，特別是遺產(chǎn)所在地的國際私法采用區(qū)別制時，根據(jù)屬人法作出的判決有可能在不動產(chǎn)所在地國得不到承認與執(zhí)行。
（三）中國關(guān)于法定繼承法律適用的規(guī)定
我國《涉外民事關(guān)系法律適用法》第31條規(guī)定：“法定繼承，適用被繼承人死亡時經(jīng)常居所地法律，但不動產(chǎn)法定繼承，適用不動產(chǎn)所在地法律。”
