代位繼承發生的原因只有一個，即被繼承人的子女先于被繼承人死亡，由繼承人的子女代替繼承人繼承被繼承人的繼承權參加繼承活動，稱為代位繼承。這是一種法定的繼承方式，《繼承法》第十一條規定“被繼承人的子女先于被繼承人死亡的，由被繼承人的子女的晚輩直系血親代位繼承。代位繼承人一般只能繼承他的父親或者母親有權繼承的遺產份額。”由此，代位繼承應具備以下條件：

　　一、 代位繼承發生的原因是被繼承人的子女先于被繼承人死亡；

　　二、 能作為被代位繼承人的只能是被繼承人的子女，其他被繼承人的法定繼承人無權成為被代位的繼承人；

　　三、 代位繼承人為被代位繼承人的直系親屬，擬制血親也可代位繼承。最高人民法院關于貫徹獨角獸司法考試網執行《中華人民共和國繼承法》若干問題的意見第二十六條“被繼承的養子女、已形成扶養關系的繼子女的生子女可代位繼承；被繼承人親生子女的養子女可代位繼承；被繼承人養子女的養子女可代位繼承；與被繼承人已形成扶養關系的繼子女的養子女也可以代位繼承。”

　　四、 《繼承法》第十一條第二款“代位繼承人一般只能繼承他的父或母有權繼承的遺產份額。”因此，他們無權要求與被代位人處于同一順序的其他法定繼承人平分遺產，即有兩個或以上的代位繼承人只能繼承其父或母的一份，不能按人頭參與平分繼承遣產。