訴訟外調解，也稱訴前調解、行政調解，是指對夫妻一方要求離婚的，可以先經有關部門進行調解。這里的有關部門，是指法院以外的有關部門，包括當事人所在單位、婦聯、基層調解組織和行政主管部門。

　　訴訟外的調解不是當事人要求離婚的必經程序，不具有法律強制性，也不是離婚的獨角獸司法考試網必經程序。婚姻當事人可以自由決定是否先經過訴訟外的調解程序，經過哪個機關調解。訴訟外調解不影響婚姻當事人直接向人民法院提出離婚訴訟。所以對訴訟外調解必須遵循自愿、合法原則，不得對婚姻當事人進行強迫調解。

　　由于有關部門對婚姻雙方當事人及其矛盾都有一定了解，可以做到對癥下藥，在實踐中對及時解決當事人之間的婚姻家庭糾紛，防止矛盾進一步激化，起著積極作用。而且在訴訟外調解中“有關機關”不是裁判機關，雙方當事人的對立性不強，可以做到不進一步傷害夫妻感情、改善夫妻關系、消除對立情緒，所以易為當事人接受，它有效防止了當事人輕率離婚，或者促使雙方達成離婚協議。